Tan Cheng Hoe Akui Kekalahan: Vietnam Jadi Monster untuk Malaysia di Piala AFF

Reyben - Pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, akhirnya membuka suara soal kutukan kemenangan mereka melawan Vietnam. Dalam konferensi pers yang diadakan jelang pertandingan krusial, sang pelatih tidak menyembunyikan pesimismenya terhadap penampilan Harimau Malaya saat menghadapi tim sejuta jiwa tersebut. Dengan nada yang sedikit menyerah, Tan mengakui bahwa Malaysia memiliki catatan historis yang miris dalam tujuh dekade pertemuan internasional terhadap Vietnam.

Dari pencatatan statistik yang ada, Malaysia telah bermain melawan Vietnam sebanyak enam kali sejak Tan Cheng Hoe menjabat sebagai pelatih kepala. Dalam keseluruhan pertandingan tersebut, tim Harimau Malaya belum pernah meraih kemenangan sekalipun. Rekor tersebut terdiri dari beberapa kekalahan dan hasil imbang yang menyakitkan hati. Tan menyatakan bahwa faktor mental dan persiapan tim masih jauh dari ideal untuk menghadapi lawannya yang notabene memiliki pengalaman bertahun-tahun dalam turnamen regional.

Kejujuran Tan Cheng Hoe dalam mengakui keterbatasan timnya menunjukkan profesionalisme seorang pelatih yang realistis melihat situasi. Dia tidak mengandalkan optimisme buta, tetapi lebih memilih untuk fokus pada aspek-aspek teknis yang bisa diperbaiki dalam waktu singkat. Strategi permainan Vietnam yang solid, dikombinasikan dengan pengetahuan mendalam tentang gaya bermain Malaysia, membuat tim Vietnam selalu selangkah lebih maju. Tan bercerita bahwa persiapan mental pemainnya akan menjadi fokus utama daripada analisa teknis yang rumit.

Namun demikian, pelatih berusia 53 tahun ini tetap menunjukkan komitmen untuk memberikan yang terbaik di lapangan hijau. Meskipun mengakui kelemahan, Tan tidak sepenuhnya menyerah pada takdir. Dia mengharapkan pemainnya dapat tampil dengan semangat pejuang dan berusaha meminimalkan kekalahan. Persiapan intensif dalam beberapa hari terakhir difokuskan pada pemahaman defensif yang lebih kuat dan antisipasi terhadap serangan-serangan berbahaya dari Vietnam.

Bagi Malaysia, partisipasi di turnamen ini tetap menjadi kesempatan emas untuk mengumpulkan poin dan mendapatkan pengalaman berharga. Meskipun Vietnam dianggap favorit, Tan percaya bahwa pertandingan sepak bola selalu menyimpan kejutan. Dia telah mempersiapkan beberapa skenario alternatif apabila hasil pertandingan tidak sesuai harapan. Dengan filosofi bahwa setiap pertandingan adalah pelajaran berharga, Malaysia akan terus berjuang sampai peluit akhir berbunyi.