Pedagang Pasar Malang: Krisis Ekonomi Kini Lebih Menggigit dari Masa Pandemi

Reyben - Keluh kesah mulai berdatangan dari para pedagang di Pasar Besar Malang. Mereka mengeluhkan kondisi ekonomi saat ini yang dirasa lebih berat dibandingkan dengan masa-masa sulit selama pandemi COVID-19. Meskipun sudah melewati krisis kesehatan yang mencengkeram, para penjual di pasar tradisional ini justru merasakan tekanan finansial yang lebih parah.

Menurut para pedagang, perbedaan mendasar terletak pada cara mereka bertahan. Saat pandemi, meski penjualan menurun drastis, mereka masih bisa mengandalkan permintaan essential goods yang tetap berjalan. Kini berbeda, konsumen semakin selektif dalam berbelanja karena daya beli yang terus merosot. Biaya operasional terus membengkak, mulai dari sewa lapak, listrik, hingga harga barang dagangan yang tidak stabil. Sementara itu, margin keuntungan terus terjepit dari dua sisi.

Salah satu pedagang mengungkapkan bahwa omset harian mereka kini hanya mencapai 40-50 persen dari tahun-tahun sebelumnya. Mereka terpaksa mengurangi jumlah barang dagangan karena khawatir akan rugi lebih besar lagi. Situasi ini membuat banyak pedagang muda enggan melanjutkan usaha warisan keluarga mereka, memilih mencari pekerjaan di sektor lain yang dirasa lebih pasti. Beberapa di antara mereka bahkan terpaksa menutup usaha sementara karena tidak sanggup lagi menghadapi kondisi ekonomi yang ketidakpastiannya tinggi.

Para pedagang juga menyoroti dinamika pasar yang semakin kompetitif akibat munculnya e-commerce dan marketplace yang menawarkan harga lebih murah. Konsumen yang mencari keuntungan ekonomis memilih berbelanja secara online daripada datang langsung ke pasar tradisional. Kondisi ini makin mempersempit peluang pedagang pasar untuk bertahan dan berkembang dalam menghadapi persaingan yang tidak seimbang.

Di sisi lain, para pedagang mengharapkan perhatian dan dukungan lebih dari pemerintah lokal. Mereka meminta kebijakan yang mampu mengurangi beban operasional, seperti insentif sewa lapak atau program subsidi untuk barang dagangan tertentu. Selain itu, mereka juga meminta perlindungan dari persaingan tidak sehat dengan platform digital, misalnya melalui regulasi yang lebih ketat atau program yang mempromosikan belanja di pasar tradisional.

Kondisi ekonomi yang serba sulit ini juga berdampak pada kesejahteraan keluarga pedagang. Banyak di antara mereka yang terpaksa mengurangi pengeluaran untuk pendidikan anak, kesehatan, dan kebutuhan pokok lainnya. Mereka berharap situasi ekonomi segera membaik dan pemerintah memiliki langkah konkret untuk menyelamatkan ekosistem pasar tradisional yang selama ini menjadi penyangga ekonomi kerakyatan.